鋼鐵年代故事開始于1948年春天。鞍鋼解放后，尚鐵龍（陳寶國 飾）與楊壽山（馮遠征 飾）帶領各自人馬展開了技術競賽，日本工程師加代（松峰莉璃 飾）在工作中對尚產生極大興趣。競賽中尚鐵龍與楊壽山產生矛盾，而千里尋夫的尚妻麥草（姜宏波 飾）陰差陽錯地嫁給了楊壽山，這令兩家人時常感到尷尬。不知內情的加代托麥草幫忙說親，但最終她日本人的身份終止了這段姻緣。尚子金虎（林曉凡 飾）與楊女小門兒（張佳寧 飾）青梅竹馬，他們不顧父輩恩怨遠走北大荒支援邊疆建設。擔仼青年志愿團團長的魏得牛原是尚鐵龍部下，他用尚的精神鼓勵青年一代。三年困難時期，小門兒打起了退堂鼓，魏得牛殺黃牛犒勞大家，帶全團度過了最艱難的歲月......