19世紀中葉，西方列強的炮火轟開清政府沉重腐朽的國門，也讓垂垂老矣的日本幕府切身感到危機。是時，德川幕府當代將軍家定生性癲狂，無心政治，幕府內部分為慶福和慶喜兩派，雙方為了下任將軍的人選展開明爭暗斗。江戶之外，以薩摩和水戶為首的激進派清醒地意識到國難當頭，他們提出尊皇壤夷的口號，主張削弱武家的勢力。江戶內部，作風強硬的井伊直弼（伊武雅刀 飾）升任幕府大老，一方面積極與美國簽訂友好條約，一方面對倒幕派大加撻伐，由此引起激進人士的不滿。1857年正月，漫天大雪籠罩江戶。一群死士在水戶藩武士關鐵之介（大沢たかお 飾）的率領下，展開了刺殺井伊大老的行動……　　本片根據(jù)吉村昭的同名歷史小說改編。